Prestížna Nobelova cena za medicínu skončila tento rok v rukách dvoch vedcov Johna B. Gurdona a Šinju Jamanaku – „za objav, že dospelé kmeňové bunky môžu byť preprogramované na pluripotentné„. Tento pojem znamená, že z nich môžu vzniknúť rôzne tkanivá ľudského tela.
Komisia, ktorá o udelení ocenení rozhoduje, tak vyzdvihla rastúce nádeje vkladané do regeneratívnej medicíny. Dospelé kmeňové bunky sa stávajú reálnou alternatívou k sporným embryonálnym kmeňovým bunkám. Vedecká verejnosť verí, že jedného dňa sa stanú štandardnou neinvazívnou terapiou srdcového infarktu, Alzheimerovej choroby, cukrovky atď.
Niektoré druhy kmeňových buniek získaných pri pôrode, či už z tkaniva pupočníka alebo z pupočníkovej krvi, sa však meniť nemusia. Tie sú pluripotentné. V súčasnosti prebieha široký výskum pri ktorom z týchto kmeňových buniek vznikajú rôzne druhy tkanív i celé orgány. Zároveň prebiehajú rôzne klinické štúdie v oblasti regeneratívnej medicíny zamerané na liečbu detí s neurologickými či metabolickými diagnózami. Ide o terapiu stavov detskej mozgovej obrny, nedokysličenia mozgu pri pôrode, traumatického poškodenia mozgu dôsledkom nedostatku kyslíka, juvenilnej cukrovky alebo o vývoj kostí u detí s rázštepom podnebia.
